Nedavna deklaracija Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) o epidemiji klada I mpoxa (majmunskih boginja), koja potiče iz Demokratske Republike Kongo, kao međunarodnoj zdravstvenoj prijetnji, izaziva osjećaj déjà-vua, podsjećajući na početak pandemije COVID-19. Iako su mnogi odmah povukli paralelu između ove dvije bolesti, važno je razumjeti da mpox nije novi COVID-19, te da postoje značajne razlike koje objašnjavaju hitnu reakciju WHO-a.
Prvo, SARS-CoV-2, virus koji uzrokuje COVID-19, pripada porodici koronavirusa, dok je mpox poxvirus. Ove dvije porodice virusa imaju različite strukture i načine prenošenja. SARS-CoV-2 je omotačeni virus sa jednostrukom RNK genomom, dok mpox ima mnogo složeniji, dvostruko uvezani DNK genom. Zahvaljujući vakcinama, čovječanstvo je uspjelo potpuno iskorijeniti male boginje, što daje nadu da bi i mpox mogao biti uspješno kontrolisan, iako nijedna dosadašnja varijanta mpoxa nema smrtnost sličnu onoj malih boginja.
Razlike u načinu prenošenja ovih virusa također su ključne. Dok se SARS-CoV-2 širi zrakom i putem respiratornih kapljica, mpox se uglavnom prenosi bliskim kontaktom, uključujući seksualni kontakt, kao i preko kontaminiranih površina. Iako su oba virusa omotačena i osjetljiva na dezinfekciju, pravovremena identifikacija i izolacija zaraženih osoba kod mpoxa je efikasnija zbog sporijeg širenja virusa u poređenju s SARS-CoV-2.
Klinička slika mpoxa i COVID-19 također se značajno razlikuje. Dok COVID-19 može zahvatiti više organa i izazvati širok spektar simptoma, uključujući dugotrajne komplikacije poznate kao „dugi COVID“, mpox izaziva karakteristične osipne promjene na koži koje traju do četiri sedmice. Iako oba virusa mogu zahtijevati bolničko liječenje u težim slučajevima, glavni cilj je ublažavanje simptoma dok tijelo ne savlada infekciju.
Vakcinacija se pokazala presudnom u borbi protiv COVID-19, a slična strategija se sada koristi i za mpox. Dvije vakcine su već odobrene za mpox, a vlasti pokušavaju osigurati više doza u regijama koje su najteže pogođene. Pravilna edukacija i informisanje o rizicima i dostupnosti vakcina su ključni za zaustavljanje širenja bolesti.
Dr. Hans Kluge, regionalni direktor WHO-a za Evropu, nedavno je izjavio da se ovaj put nalazimo u boljoj poziciji da zaustavimo širenje mpoxa jer imamo iskustvo s epidemijom iz 2022. godine koja je zahvatila desetine zemalja. „Dvije godine smo kontrolisali mpox u Evropi zahvaljujući direktnom angažmanu sa zajednicama koje su bile najviše pogođene“, izjavio je Dr. Kluge.
Međutim, upozorio je da ne smijemo ponoviti greške iz prošlosti. „Hoćemo li postaviti sisteme za kontrolu i eliminaciju mpoxa na globalnom nivou ili ćemo ući u novi ciklus panike, a zatim zanemarivanja?“ zapitao se Dr. Kluge.
Iako mpox nije COVID-19, to ne znači da možemo zanemariti lekcije koje nas je COVID naučio. U borbi protiv ove najnovije prijetnje javnom zdravlju, moramo iskoristiti sve alate i iskustva koja smo stekli u prethodnim krizama.
