Ruske snage nalaze se oko tri kilometra južno od strateški važnog grada Pokrovsk u istočnoj Ukrajini, pokazuju karte otvorenog koda koje su objavili ruski i ukrajinski ratni blogeri, piše Reuters.
Pokrovsk je cestovno i željezničko čvorište u istočnoj ukrajinskoj regiji Donjeck, koja je prije rata imala oko 60.000 stanovnika. Ukrajina procjenjuje da ih je oko 11.000 ostalo u gradu.
Nalazi se na ključnoj cesti koju koristi ukrajinska vojska za opskrbu drugih istočnih predstraža u sukobima, uključujući gradove Chasiv Yar i Kostiantynivka u regiji Donjeck.
Jedini rudnik u Ukrajini koji proizvodi ugljen za koksiranje, koji se koristi u industriji čelika i vitalan za prijeratnu ekonomiju zemlje, udaljen je samo 20 minuta vožnje zapadno od Pokrovska.
Izvor iz industrije rekao je prošle sedmice da je ukrajinski proizvođač čelika Metinvest BV zaustavio neke od operacija rudnika zbog blizine napredovanja ruskih trupa. Njegovo potpuno zatvaranje moglo bi više nego prepoloviti proizvodnju čelika u Ukrajini, upozorio je sindikat čeličana u zemlji.
Pokrovsk je od 2014. domaćin važnom tehničkom univerzitetu, najvećem i najstarijem u široj regiji. Oštećena granatiranjem, sada je obustavila rad.
Zašto Rusija želi Pokrovsk?
Moskva kaže da je anektirala istočnu ukrajinsku regiju Donjeck i vidi preuzimanje kontrole nad Pokrovskom kao važnu odskočnu dasku za uključivanje cijele regije u Rusiju. Kijev i Zapad odbacuju ruske teritorijalne zahtjeve kao nezakonite i optužuju Moskvu da vodi rat za kolonijalno osvajanje.
Kontrola nad gradom, koji ruski mediji nazivaju "vratima u Donjeck", omogućila bi Moskvi da ozbiljno poremeti ukrajinske linije opskrbe duž istočnog fronta i pojača svoju kampanju za zauzimanje Chasiv Yara, koji se nalazi na višem terenu nudeći potencijalnu kontrolu nad širim područjem.
Smanjivanje pristupa ukrajinske vojske cestovnoj mreži u blizini otežalo bi kijevskim trupama držanje džepova teritorija s obje strane Pokrovska, što bi moglo omogućiti Rusiji da se konsolidira i napreduje na prvoj crti.
Kako Ukrajina brani Pokrovsk?
Ukrajinski vojni dužnosnik rekao je u subotu da je ukrajinsko vojno vodstvo smijenilo komandanta koji nadzire odbranu u regiji Donjecka gdje se nalazi Pokrovsk.
Generala Oleksandra Lutsenka, zapovjednika u odlasku, kritikovali su ukrajinski vojni blogeri i neki zastupnici jer nije uspio zaustaviti nemilosrdni prodor ruskih trupa prema Pokrovsku. Zamijenio ga je general Oleksandr Tarnavskiy.
Oleksandr Syrskyi, vrhovni ukrajinski komandant, rekao je da su se njegove trupe u Pokrovsku i oko njega pripremile za Ruse koji se približavaju neprestano jačajući svoje odbrambene položaje te je govorio o slanju novih rezervi, municije i opreme za jačanje branitelja.
Ruske snage zauzele su sela i druga naselja južno od Pokrovska u posljednjih nekoliko mjeseci, a Ukrajina kaže da je Moskva bacala sve što je imala na pokušaj proboja dok je imala ogromne gubitke. Moskva kaže da ukrajinske snage trpe ozbiljne gubitke. Niti jedna strana ne objavljuje potpuni broj žrtava.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski posjetio je Pokrovsk u novembru gdje je razgovarao s vojnicima koji brane grad i podijelio vojne nagrade.
Kako grad sada izgleda?
Plavo-žuta ukrajinska zastava i dalje se vijori nad Pokrovskom, ali grad je samo sjena nekadašnjeg, bez struje, plina, grijanja ili vodovoda.
Reutersova snimka objavljena 13. decembra prikazuje pročelja stambenih blokova teško oštećena i nekoliko uglavnom starijih stanovnika kako se vuku ulicama.
U daljini su se čule granate, na pojedinim cestama postavljene su protutenkovske zapreke "zmajevi zubi", a na agregat je radila mala prodavaonica namirnica.
