Što je zajedničko britanskom premijeru Borisu Johnsonu, slavljenicima rođendana i tisućama učenika diljem svijeta? Svi se koriste video aplikacijom Zoom dok su fizički razdvojeni usred smrtonosne pandemije korona virusa.
Unatoč novopečenoj slavi, kompanija sa sjedištem u Silicijskoj dolini pod povećalom je zbog privatnosti i sigurnosti njezinih korisnika. Naime, i "nepozvani gosti" mogu upasti na videokonferencije.
Aplikaciju je kreirao inženjer Eric Yuan 2011. godine, a sada na burzi dionica Nasdaq vrijedi otprilike 35 milijardi dolara.
Yuanova strast za komunikacijskim tehnologijama seže još u devedesete godine prošlog stoljeća kada je kao kineski student pokušavao pronaći način da se vidi sa svojom djevojkom, a pritom ne putuje do nje nekoliko sati vlakom.
Zoom je prepoznat na tržištu kao alat za poslovne ljude i natječe se za korisnike s drugim kompanijama, uključujući Microsoft, Facebook i Google.
Od pokera do pogreba
Ljudi diljem svijeta ostaju kod kuće zbog rizika širenja koronavirusa pa je Zoom postao usluga za obrazovanje na daljinu, pohađanje satova, slavljenje rođendana,igranje pokera, virtualno sudjelovanje na crkvenim obredima i pogrebima.
"Vrlo je jednostavan za korištenje i besplatan, to je lijepo", rekao je američki učitelj Justin Minkel koji predaje učenicima koristeći Zoom.
Kaos u kući poput lajanja pasa ili plača djeteta može ga omesti, ali Minkel kaže da je pronašao rješenje. Mikrofone učenika jednostavno stiša dok ih ne mora opet čuti.
U ožujku je 200 milijuna ljudi koristilo Zoom u usporedbi s tek 10 milijuna korisnika na kraju prošle godine, navodi Yuan.
Porastao je broj video poziva i na drugim platformama za razmjenu poruka, WhatsAppu, Messengeru i Google Hangoutsu, ali je Zoom postao zvijezda.
Na videokonferenciji može sudjelovati do 100 ljudi. Prvih 40 minuta je besplatno, a dodatne minute i usluge mogu se koristiti za 15 dolara mjesečno.
No, Zoom je ukinuo ograničenje od 40 minuta na besplatnim korisničkim računima za učitelje u brojnim zemljama.
U postavkama Zooma moguće je promijeniti pozadinsku fotografiju, primjerice postaviti most Golden Gate ili tropsku plažu te tako sakriti ono što se zaista nalazi iza korisnika.
Sigurnost
Međutim, fenomen Zooma pokrenuo je i pitanje o sigurnosti aplikacije.
Virtualni uljezi prekinuli su vjerske ceremonije, nastavu i druga okupljanja. U nekim slučajevima ubacivali su pornografske fotografije.
Američki mediji izvijestili su da Zoom dijeli neke podatke s trećim stranama i pitaju se koliko su zaštićeni podaci s virtualnih susreta.
Tužitelji nekoliko američkih saveznih država, uključujući Connecticut, New York i Floridu istražuju sigurnosnu praksu kompanije.
Yuan je obećao da će pojačati zaštitu podataka i ispričao se. "Znam da nismo ispunili očekivanja korisnika o sigurnosti i zaštiti podataka. Za to, duboko se ispričavam", rekao je.
Zoom je stvoren prije svega za velike tvrtke, a podršku i zaštitu trebaju im osigurati vlastiti tehnološki timovi, navodi Yuan.
"Nismo dizajnirali proizvod s predviđanjem da će za nekoliko tjedana svaka osoba na svijetu odjednom raditi, učiti i družiti se na platformi", rekao je Yuan.
"Ovo nam je pomoglo razotkriti probleme koje nismo uspjeli predvidjeti." Iako se Zoom bavi trenutnim brigama, trebao bi obratiti pozornost i na budućnost, kaže analitičarka Carolina Milanesi. "Iskopirati Zoom neće biti preteško", upozorila je.
