Način na koji se pobunjenici odnose prema brojnoj alevitskoj populaciji, koja je uveliko podržavala Assada i od koje je izvukao svoju ličnu predsjedničku gardu, u Siriji se vidi kao lakmus test vodi li preuzimanje Damaska u nedjelju do nasilne osvete protiv bivših lojalista
Delegacija pobunjenika posjetila je Assadov rodni grad Qardaha u planinama pokrajine Latakia na sjeverozapadu Sirije, sastavši se s desetinama vjernika, starješina i drugih u gradskoj vijećnici povodom rasprave, prije nego što su alevitski uglednici potpisali izjavu podrške, rekla su tri stanovnika.
Stanovnici su rekli da je delegacija sadržavala članove i Hayat Tahrir al-Sham (HTS) i Slobodne sirijske vojske, sunitskih grupa koje su predvodile pobunu i za koje je Assad dugo govorio da su teroristi koji će masakrirati alevite ako padne.
Sirijci koji pripadaju alevitskoj religiji, čine oko 10 posto stanovništva zemlje, a središte im je u pokrajini Latakija u blizini Sredozemnog mora i granice s Turskom. Većina sunitskih muslimani odbacuju pripadanje alevita islamu zbog vjerovanja koja nisu u skladu, također iako se često posmatraju kao ogranak šiitskog islama, njihova vjerovanja nisu jednaka osnovnim verzijama ovog ogranka. Iako ih ima samo 10 posto činili su većinu oficirskog kora u vojsci Bashara al-Assada.
Sunitski muslimani čine oko 70 posto stanovništva, a postoje značajne zajednice kršćana, Kurda, Druza i drugih skupina.
Dokument, u koji je Reuters imao uvid, naglašava vjersku i kulturnu raznolikost Sirije. Također je pozvalo na što bržu obnovu državne policije i službi pod novim vladarima, te se složilo da će svako oružje koje posjeduju stanovnici Qardaha biti predano.
Prešutno pristajanje starješina bio je upečatljiv znak promjene režima u gradu koji je, rekli su mještani za Reuters ove sedmice, godinama bio domaćin neprekidnih pogreba zbog velikog broja lojalističkih boraca koji su ginuli da odbrane Assada u 13-godišnjem građanskom ratu u zemlji.
Potvrđujemo jedinstvo teritorija Sirijske Arapske Republike te vjersku i kulturnu raznolikost i različitost mišljenja, stoji u saopćenju koje je potpisalo oko 30 uglednika grada. Nisu ga potpisali pobunjenici.
