Povijesno suđenje u jednom od najvećih skandala francuskog zdravstva započinje u ponedjeljak, nakon što se posumnjalo da je pilula za mršavljenje Mediator odgovorna za smrt do čak 2.000 ljudi, a kod drugih dovela do doživotnih oboljenja.
Servier, jedna od najvećih francuskih privatnih farmaceutskih tvrtki, tereti se za zataškavanje smrtonosnih simptoma popularne pilule Mediator, dok se francusku državnu regulatornu agenciju tereti za pretjeranu popustljivost i izostanak pravovremene reakcije koja je mogla spriječiti smrti i oboljenja pacijenata.
Pilula Mediator, derivat amfetamina, izdavala se na recept dijabetičarima s prekomjernom tjelesnom težinom, ali se također često izdavala kao pilula za smanjivanje apetita zdravim ženama koje su željele smršavjeti. Čak i zdrave, vitke žene koje su se bavile sportom su dobivale recepte od svojih liječnika koji su im savjetovali da uzimaju Mediator da bi izbjegle debljanje.
Oko pet milijuna ljudi u periodu između 1976. i 2009. je dobilo recept za pilulu, uprkos sumnjama da ona uzrokuje otkazivanje srca i pluća. Ministarstvo zdravstva Francuske ustvrdilo je da je najmanje 500 ljudi umrlo od problema sa srčanim zaliscima zbog aktivnog sastojka Mediatora, dok druge procjene tu brojku dižu na čak 2.000. Kod tisuća drugih ljudi uzimanje pilule dovelo je do teških zdravstvenih problema.
Neke žene, koje su pilulu počele uzimati dok su bile potpuno zdrave, primijetile su da se više ne mogu popeti stepenicama i dijagnosticirane su im kardiovaskularne bolesti koje su im ograničavale normalan život. Servier im je ukupno isplatio gotovo 132 milijuna eura kao kompenzaciju.
Suđenjem će se pokušati utvrditi zašto je pilula toliko dugo opstala na francuskom tržištu. Odvjetnici tvrde da su Servierovi laboratoriji namjerno zavaravali pacijente desetljećima, a sve uz pomoć popustljivih vlasti. Proizvođač je optužen da je zaradio najmanje milijardu eura od prodaje pilule, i to dok je znao koliko je ona zapravo opasna.
Francuska regulatorna agencija, Agence National de Sécurité du Médicament, optužena je da nije poduzela potrebne korake da provjeri i kontrolira učinke pilule, da je presporo reagirala, kao i za pretjeranu bliskost farmaceutskim kompanijama. Agencija je rekla da će tijekom suđenja surađivati i da je u međuvremenu postrožila pravila etike.
Prašina se prvi put digla 2007. godine, kada je Irène Frachon, specijalistkinja za plućne bolesti iz bolnice u Bretanji, proučila kartone pacijenata i upozorila na povezanost Mediatora s ozbiljnim oštećenjima srca i pluća.
“Ovo suđenje veliko je olakšanje. Napokon se nazire kraj ovom strašnom skandalu”, rekla je Frachon ovaj tjedan. “Ovaj takozvani lijek je zapravo čisti otrov.”
Pilula se zadržala na tržištu u Francuskoj sve do 2009., dvije godine nakon Frachoninog upozorenja i dugo nakon što je povučena s tržišta u Italiji i Španjolskoj. Pilula nikad nije dobila odobrenje za prodaju u Velikoj Britaniji ni SAD-u.
U optužnici, magistrati na 677 stranica opisuju kako je tvrtka Servier “svjesno zatajivala prava svojstva lijeka” još od sedamdesetih, kao i da je zataškavala medicinske studije koje su bile nepovoljne za proizvod, time dugoročno obmanjujući pacijente.
Skandal traje već dulje od deset godina, a pokrenuo je i političke razmirice o regulaciji lijekova i moćnom utjecaju farmaceutskih kompanija u Francuskoj. Francuska je pri vrhu Europe po količini uzimanja lijekova na recept.
Opsežno suđenje, koje uključuje 21 optuženika i više od 2.600 tužitelja, trajat će šest mjeseci i po svemu sudeći postati jedno od najduljih sudskih postupaka u Francuskoj posljednjih desetljeća. Neki ga čak upoređuju sa suđenjem bivšem šefu policije Mauriceu Paponu iz 1997, koji je osuđen za sudjelovanje u slanju 1.700 Židova u nacističke logore smrti u periodu između 1942. i 1944.
Trebalo je više od 10 godina da slučaj dospije na sud.
“Sama činjenica da suđenje napokon počinje je već pobjeda za žrtve,” rekao je Charles Joseph-Oudin, koji na sudu zastupa 250 tužitelja.
Tvrtka Servier kaže da nije lagala o učincima liječenja, kao i da se nada da će uspjeti dokazati da nije postupala protivno interesima pacijenata.
