Napad je izveden bez konsultacija sa Kongresom, a Amerikanci za svoj plan nisu rekli ni svojim zapadnim saveznicima. Američki državni sekretar Majk Pompeo rekao je da je napad izveden na osnovu procjene obavještajnih službi sa namjerom da se spasu američki životi u regionu usred izvještaja da Sulejmani aktivno planira mnoge napade. Baš zbog tih izvještaja Donald Tramp odlučio je odmah da naredi napad bez konsultacija sa saveznicima.
Moćni general bio je pod skoro stalnim nadzorom, a kada je sletio na aerodrom u Bagdadu letom iz Sirije dočekao ga je Abu Mahdi al-Muhandis, zamjenik zapovednika paravojnih jedinica koje uz iransku podršku djeluju u Iraku.
Sulejmani i al-Muhandis ukrcali su se u "Tojotu SUV" sa svojim pomoćnicima, a u drugom automobilu iste marke bili su njihovi telohranitelji. Nekoliko trenutaka kasnije, dok su automobili prilazili izlaznom putu sa aerodroma, maleni konvoj pogođen je sa do četiri rakete.
Video snimci pokazuju kako su automobili odmah sasvim uništeni. Iranske vlasti objavile su kako je poginulo deset ljudi, a general Sulejmani identifikovan je po prepoznatljivom prstenu koji je uvijek nosio.
Lokalni vojni zapovednik Abu Muntater al Husaini rekao je da su automobil u kojem je bio Sulejmani pogodile dvije rakete, a auto koji ih je pratio jedna. Rakete su ispaljene iz drona "US MQ-9 Reaper" koji je poslat iz američke vojne baze u Kataru. Dron nosi četiri laserski navođene rakete "Hellfire", koje mogu da unište i tenk. Dron vredan 64 miliona dolara leti brzinom od 370 km/h, a stručnjaci kažu da je gotovo nečujan te da njegove žrtve nemaju skoro nikakvo upozorenje prije napada, piše " Dejli mejl".
Dronom za precizne udare, koji može slati i video snimke napada bilo gdje u svijet, upravlja dvočlana posada udaljena stotinama kilometara daleko. Napad je navodno izveden raketama Hellfire R9X "Ninja".
Te rakete dizajnirane su posebno da bi se smanjile kolateralne žrtve i umesto da eksplodiraju, taman pre udara iz glave rakete izvlači se šest oštrica koje se vrte te potpuno samelju svoju metu.
Na snimku napada vidi se velika eksplozija, a ostaci automobila daju naslutiti da su rakete silinom udara potpuno samljele vozila u koja su pogodila. Pentagon je odbio da objavi detalje napada.
Godine praćenja dovele do napada
Ovako precizni napadi dronom oslanjaju se na detaljne i tačne obavještajne podatke, a Sulejmanija su godinama skoro bez prestanka pratile američke, saudijske i izraelske službe bezbjednosti. Pentagon je u praćenju generala koristio povjerljive informacije, prisluškivanje, špijunske letelice i druge nadzorne tehnike.
CNN je objavio da je Sulejmani bio upleten u planiranje napada na američke ciljeve u regionu, a navodno je planirao atentate i na tamošnje američke zvaničnike.
Jedan od zvaničnika iz Trampove administracije rekao je da je Sulejmani u Bagdad došao da planira buduće napade na američke ciljeve te da je američki predsjednik morao da donese hitnu i odlučnu odluku o napadu.
Preživio brojne atentate
Tokom prethodne dve decenije Sulejmani je preživio mnoge pokušaje atentata zapadnih, arapskih i izraelskih agencija. Navodno su i Džordž Buš i Barak Obama odustali od planova za njegovu likvidaciju jer su se bojali posledica koje bi to moglo da ima na mir u svijetu.
Teheran je prošle godine objavio da su spriječili pokušaj atentata arapskih i izraelskih špijuna koji su pokušali da kupe nekretninu pored džamije koju je sagradio Sulejmanijev otac u gradu Kermanu. Plan im je bio iz te nekretnine prokopaju tunel do džamije i postave eksploziv koji je trebalo moćnog generala da ubije tokom molitve.
