Kineski ambasador Tang Songgen posjetio je tu ostrvsku državu ranije ovog mjeseca, a fotografija koja je snimljena prilikom njegovog dolaska prikazuje kako on hoda po leđima mladića koji su legli na tlo ispred njega. Ambasador pritom drži ruke dviju mladih žena odjevenih u tradicionalne haljine.
Dok neki posmatrači tvrde da ta fotografija simbolizira rastući utjecaj Kine u Kiribatiju, drugi tvrde da je ova praksa tradicionalna i da je fotografija zapravo pogrešno protumačena, piše The Guardian.
O tome se oglasio i američki ataše za odbranu na pet pacifičkih otoka, uključujući i Kiribati.
- Jednostavno ne mogu zamisliti bilo koji scenarij u kojem je hodanje po leđima djece prihvatljivo ponašanje ambasadora bilo koje zemlje (a isto vrijedi i za odrasle osobe), napisao je zapovjednik Constantine Panayiotou na Twitteru.
Član australskog parlamenta Dave Sharma, bivši diplomata koji je služio u australskoj misiji u Papua Novoj Gvineji, također je iznenađen fotografijom.
- Bio bih vrlo iznenađen kada bi australski predstavnik učestvovao na ceremoniji ovakve vrste, rekao je Šarma za ABC.
Međutim, mnogi stanovnici Kiribatija ističu da je riječ o uobičajenoj praksi na tamošnjim ostrvima te da je ta formalna gesta dobrodošlice izvučena iz konteksta.
- Ovo je način na koji naš otok pokazuje dobrodošlicu gostima. Ako se stranac oženi u ovdašnju porodicu, muškarci bi legli na tlo kao znak dobrodošlice. Kada je riječ o ženama, muškarci ih nose na ramenima. To je uobičajeno ponašanje na vjenčanjima i prilikom nečije prve posjete. Nemojmo manipulisati činjenicama, napisao je Adlih Ztuhcs.
Vanredna profesorica na australskom univerzitetu dr. Katerina Teaiwa kaže da, iako simbolika ovdje može biti moćna, ipak se čini da ljudi Marakeija u ovom slučaju ukazuju čast i gostoprimstvo, a ne znakove pokoravanja, prenosi Oslobođenje.
- Poznato je da ljudi s Marakeija slijede običaje svoje zemlje. Svi bi trebali biti manje histerični u vezi s time i više poštivati raznolikost i pacifičke običaje. Otočani bi trebali moći imati kulturno samoodređenje. Pacifički narodi mogu sami utvrditi koje običaje treba zadržati, a koje mijenjati ako su nasilni, diskriminirajući i slično, jedna je od reakcija na društvenim mrežama.
Ambasador Tang je istakao da su on i njegov tim bili srdačno dočekani te da su starješine, ostrvsko vijeće i lokalno stanovništvo bili izuzetno ljubazni. U izjavi se dodaje i da je primarni cilj ove posjete uspostaviti odnos Kine i Kiribatija koji bi više koristio Kiribatiju.
