Katolička Crkva stoljećima je dopuštala smrtnu kaznu u krajnjim slučajevima, ali je stajalište počela mijenjati u vrijeme pape Ivana Pavla Drugog, koji je umro 2005. godine.
Vatikan je objavio da je promijenio univerzalni katekizam, sažetak crkvenog učenja, kako bi odražavao kategoričko protivljenje pape Franje smrtnoj kazni.
Katekizam tako, citirajući papu Franju, po novom kaže da je "smrtna kazna nedopustiva jer je napad na nepovredivost i dostojanstvo osobe".
Očekuju protivljenje iz SAD-a
Očekuje se da će nova odredba naići na veliko protivljenje katolika u zemljama kao što su Sjedinjene Američke Države gdje mnogi katolici podržavaju smrtnu kaznu.
Za promjenu katekizma odgovorna je Kongregacija za nauk vjere, tijelo za promicanje i zaštitu katoličke doktrine.
Papa je odobrio promjenu učenja 11. svibnja na audijenciji s prefektom te kongregacije.
