Badnji dan, Badnja večer ili Badnjak je dan prije Božića kada se slavi rođenje Isusa Krista. Ovaj dan predstavlja, zapravo, vrhunac priprema za jedan od najvećih katoličkih praznika - Božić.
Na Badnji dan vjernici uređuju kuću za Božić, kiti se božićno drvo i peku se kolači. U ovoj noći vrši se misa, tzv. ponoćka, koja se služi u svim crkvama.
Jedan od glavnih običaja na ovaj dan jeste paljenje badnjaka, koji predstavlja drvo, obično hrast, koje se loži u kući i prestavlja dio vjerskog obreda. Riječ je slavenskog porijekla i dolazi od "bdjeti", odnosno od isčekivanja rođenja Isusa Krista.
Završetkom Badnje večeri počinje Božić, uz već spomenutu ponoćnu misu. Katolici jedni drugima čestitaju Božić riječima: „Na dobro vam došao Božić i sveto porođenje Isusovo“, na što se odgovara: „I, s tobom, Bog da, zajedno“! Svi ostali Božić čestitaju tradicionalnom čestitkom: „Čestit Božić“!
Izvor:
