Jelouston u Vajomingu ne izbija previše često. Posljednji put to je bilo prije 640.000 godina. Niko ne može sa sigurnošću znati kada će ponovno eksplodirati, ali po nekim se mjerenjima to sada već može dogoditi u bilo kojem trenutku.
Kad se to dogodi, može se računati na to da će erupcija u atmosferu izbaciti 240 kilometara kubičnih kamenja, prašine i pepela, kao što se to dogodilo tokom posljednje velike erupcije. Izbio bi takav tok magme koji bi zatrpao područje u krugu od 60 kilometara. Dijelovi Kolorada, Vajominga i Jute završili bi zatrpani s jednim metrom pepela. Cijela prostranstva Srednjeg zapada bila bi prekrivena s desetak centimetara takvog pepel
A ako mislite da već to zvuči kao užasna vijest, onda znajte i to da bi u atmosferu iz takvog vulkana pokuljalo toliko prašine i otrovnih plinova poput sumpornog monoksida da bi cijeli planet bio omotan gustim oblakom koji bi odbijao sunčevu svjetlost. Došlo bi do dramatično brzog hlađenja cijelog planeta i klima po cijelom svijetu bila bi radikalno pothlađena najmanje nekoliko godina.
Poljoprivreda bi bila uništena, raspale bi se elektroenergetske mreže. Bez sunčeve svjetlosti, bez topline i bez hrane nastupio bi sveopći pomor života na Zemlji, pa tako i ljudi. Kako navodi Volš u svojoj knjizi, izvještaj Evropske fondacije za nauku o ekstremnim geološkim opasnostima iz 2015. godine nazvao je to što bi se moglo dogoditi "najvećom katastrofom od početka civiliziranog života na Zemlji".
Doktor Jerži Zaba, geolog sa Univerziteta u Šleskoj u Katovicama, bio je još određeniji. Izjavio je u jednom intervjuu da procjenjuje da bi oko 5 milijardi ljudi pomrlo od gladi "uslijed učinaka klimatskih promjena". Ako Jelouston eksplodira, kaže on, jedini način za bar nekakvu šansu za preživjeti bilo bi bježati iz Sjeverne Amerike.
Volš ovakav scenarij naziva, bez pretjerivanja, "egzistencijalnim rizikom" i za SAD i za cijeli svijet. Piše da se "stručnjaci za rizik opstanka čovječanstva u velikoj mjeri slažu da su supervulkani - kojih je diljem planeta raspoređeno 20 - prirodna prijetnja koja predstavlja najveću vjerovatnost nestanka čovječanstva".
A kad bi se takva erupcija supervulkana Jelouton mogla dogoditi? U Nacionalnom parku Jelouston godišnje se zabilježi oko 3000 manjih potresa, ali su katastrofalne eksplozije rijetke.
