Lewis Hamilton je u Mercedesu vodio od početka utrke, a nakon izlaska sigurnosnog vozila na stazu pet krugova prije kraja zbog toga što se Nicholas Latifi sa svojim Williamsom zabio u zid, Verstappen je otišao po nove gume i čekao nastavak utrke.
Sigurnosno vozilo se sklonilo sa staze pred posljednji krug, te je Nizozemac imao čitav krug da prestigne vodećeg Hamiltona.
Odmah na početku posljednjeg kruga, nakon samo nekoliko krivina vozač Red Bulla je zaobišao Hamiltona i potom odbranio prednost, te je na taj način stigao do svoje prve titule prvaka Formule 1 u karijeri.
Hamiltonovim fanovima je ostalo veliko razočaranje, toliko da su pojedini prijetili smrću Latifiju na društvenim mrežama.
U dugom pismu objavljenom na njegovoj službenoj web stranici, kanadski vozač Williamsa rekao je da mu je žao zbog greške koja je direktno utjecala na rasplet utrke, ali da je šokiran porukama koje je primio
"Primio sam hiljade poruka na društvenim mrežama, javno i privatno. Mnogi su mi pružili podršku, ali neke su sadržavale riječi mržnje. Otkad je utrka završila, znao sam šta će se dogoditi na društvenim mrežama, a činjenica da je najbolje bilo izbrisati Instagram i Twitter s telefona dovoljno govori o tome koliko ljudi na mogu biti okrutni. Nije mi strano da ljudi govore loše o meni, to je nešto što se događa svim sportistima koji se takmiču na određenim nivoima. No, bila je potrebna samo nesreća u krivo vrijeme da bi se priča napuhala na potpuno nesrazmjeran način i izazvala komentare ljudi koji sebe nazivaju obožavateljima ovog sporta. Šokirale su me riječi mržnje, nasilja, pa čak i prijetnje smrću koje sam dobio", kazao je Latifi.
Latifi je tako postao neočekivani heroj za Red Bull, toliko da je Christian Horner, šef Red Bulla, dao veliko "obećanje" u znak zahvalnosti.
Hvala Nicholasu Latifiju na tom sigurnosnom automobilu! Zaradio je doživotnu zalihu Red Bulla", rekao je ranije uz smijeh Christian Horner u izjavi za Channel 4.
Lewis Hamilton (36) iako nije uspio doći do osme titule prvaka svijeta, poslije utrke u Abu Dhabiju čestitao je Maxu Verstappenu. Vozač Mercedesa je smogao dovoljno snage da nakon utrke priđe Nizozemcu, pruži mu ruku i čestita na zvanju novog prvaka svijeta.
