Nijemac Aleksandar Zverev šokirao je srbijanskog igrača u prošlogodišnjem finalu spektakla u londonskoj O2 areni, ali Đoković u takmičenje, koje počinje sutra, ulazi kao glavni favorit nakon pobjede na prošlosedmičnom Mastersu u Parizu.
Mlade snage
Španac Nadal (33), koji nikad u karijeri nije osvojio ATP finale, potisnuo je prije nekoliko dana velikog rivala sa prve pozicije. Pokušat će je odbraniti uprkos problemima sa povredama uoči turnira u Engleskoj. Nadalu se pruža prilika da postane najstariji igrač koji je godinu završio kao prvi teniser svijeta.
Švicarac Federer (38), Nadal i Đoković (32) bili su na tri prve pozicije nosilaca na ATP finalu 2007. Dvanaest godina poslije, malo se toga promijenilo u vrhu svjetskog tenisa. Oni su i dalje u prvom planu, mada su svjesni da mlada generacija opasno prijeti njihovoj dominaciji.
Rus Danil Medvedev (23) od avgusta je osvojio dva mastersa i primorao Nadala na maksimalnih pet setova u finalu US Opena u septembru.
Austrijanac Dominik Tim (Dominic Thiem, 26), Grk Stefanos Cicipas (21), Nijemac Zverev (22) i Italijan Mateo Beretini (Matteo Berrettini) čine ostatak učesnika turnira, na kojem će nastupiti osam najuspješnijih igrača prema rezultatima u toku ove godine.
Nakon tri meča unutar grupa, po dva najbolje plasirana igrača nastupit će u polufinalu, nakon čega slijedi i finale u Londonu (17. novembar).
Težak zadatak
Nadalovi rivali u grupi “Andre Agasi” bit će Medvedev, Cicipas i Zverev, dok Đoković predvodi grupu “Bjorn Borg”, u kojoj su još Federer, Tim i Beretini. Beogradski teniser osvojio je četiri titule zaredom (od 2012. do 2015.). ali je izgubio dva finala na ATP-u u posljednje tri godine.
- Uvijek postoji šansa da pobijedim u svim mečevima u Londonu ako budem dobro igrao. To sam ranije radio. No, bit će to izuzetno težak zadatak kad se uzme u obzir ko su mi rivali. U svakom meču očekuje te igrač iz top 10 na svijetu - rekao je Đoković.
Posebnu pažnju privlači njegov duel u grupi protiv Federera. Bit će to njihov 49. međusobni susret i repriza ovogodišnjeg finala Vimbldona, u kojem je Đoković slavio nakon pet setova.
Povratak na vrh
Nadal se u ponedjeljak, po osmi put u karijeri, vratio na prvo mjesto svjetske liste Asocijacije teniskih profesionalaca (ATP), prestigavši Đokovića. Prethodno je Španac na čelu liste bio još u novembru prošle godine.
Nadal i Đoković osvojili su u 2019. po dva gren slem turnira (Nadal Rolan Garos i US Open, Đoković Australian Open i Vimbldon), a u Londonu će se boriti i za prvo mjesto u svijetu.
Ukoliko Španac ne upiše jednu pobjedu u grupi, igraču iz Srbije će biti potrebna oba trijumfa u grupi te u polufinalu da bi ga prestigao. Đoković će kraj godine dočekati na prvoj poziciji i u slučaju da osvoji turnir, a Nadal ne stigne do polufinala. Prednost Španca iznosi 640 bodova.
9
miliona dolara iznosi nagradni fond turnira u Londonu