Reprezentacija Hrvatske, aktuleni viceprvaci svijeta, smireno i hladen glave dočekuju okršaj protiv Karioka. Brazilci su favoriti u ovom susretu, ali su izabranici Zlatka Dalića svjesni da imaju svoju šasnu, iako će biti teško protiv preofanzivnih 11 peterostrukih prvaka svijeta. Vatrene može radovati povrataka Borne Sose, iako je njegov imenjak Barišić odigrao sjajno protiv Japana. I Brazilci hvala vezni red Hrvata, a sigurno da Luka Modrić želi najviše što se može izvući iz ovog Mundijala, jer je madžioničaru iz Zadara ovo možda i posljednje prvenstvo svijeta. Mogu li Vatreni napraviti senzaciju i možda otići i korak ponoviti rezultat od prije četiri godine, saznaćemo ubrzo.
Selektor Tite neće moći računati na Alexa Sandra, a pod upitnikom su Gabriel Jesus i Alex Telles, bez obzira na to Brazilcu imaju supersnažnu reprezentaciju i doslovno od 22 igrača, nije bitno ko je na terenu, učinak je skoro pa isti. Svakako da su prve uzdanice koje plešu sambu za Brazil Neymar, Vinicius Jr. i Richarlison. Zajedno su učestvovali kod svih 7 dosadašnjih golova Brazila na SP. Richarlison je postigao 3 pogotka, Vinicus jedan uz dvije asistencije, a Neymar je dao gol i jednom asistirao. Brazil čeka na titulu već 20 godina. Posljednji put bili su prvaci svijeta 2002. godine u Japanu i Južnoj Koreji, predvođeni “pravim” Ronaldom. Prvi put okitili su se svjetskim zlatom 1958. u Švedskoj, zatim četiri godine kasnije odbranili naslov u Čileu. Zatim u Engleskoj 1966. godine nisu prošli grupu, da bi naredni Mundijal u Meksiku uzeli treću titulu. Četvrta “boginja” stigla je 24 godine kasnije u SAD.
Fudbalska reprezenatcija Argentine čeka na svjetsku titulu već 36 godina. Da li Lionel Messi može krunisati svoju neprikosnovenu karijeru i upisati se mežu argentinska božanstva, prvi pravi ispit biće duel protiv Nizozemske. Fudbal je među Gaučosima religija, a pošto vjeruju u najvažniju sporednu stvar na svijetu, onda i vjeruju u sudbinu. Naime, Mario Kempes promašio je penal 1978. na SP u Argentini u trećem kolu protiv Perua i Argentinci su postali kasnije prvaci svijeta. Diego Armando Maradona na šampionatu svijeta 1986. u Meksiku, također je promašio penal protiv Bugarske i pogađate Gaučosi su uzeli drugu titulu prvaka svijeta. Lionel Messi je promašio penal u trećem kolu grupe protiv Poljske i sačekat ćemo, možda se fudbalsko proročanstvo ponovo ispuni.
Nizozemska nema reprezentacija sa velikim imenima, kako je to bilo prethodnih decenija na velikim takmičenjima, ali selektor Louise van Gaal daje optimistične izjave, u svom stilu, bez prevelikog respekta za protivnike. Da li će mu se obiti o glavu? Odgovor ćemo dobiti sa stadiona Lusail večeras najranije iza 22 sata prema centralnomevropskom vremenu. Cody Gakpo u najboljoj je golgeterskoj formi i sigurno da je motivisan da se iskaže protiv velikog protivnika. Odličan turnir igra i Denzel Dumfries, koji je najzaslužniji za trijumf protiv SAD i plasman u četvrtfinale. Narandžasti su tri puta bili viceprvaci svijeta (1974. 1978. i 2010. godine). Imaju i treće mjesto iz Brazila 2014. godine.
