Međutim, nekoliko je američkih medijskih kuća objavilo da se radi o dodatne tri godine ugovore, za koje će Clippersi Leonardu isplatiti 152,4 miliona američkih dolara. Prema novom ugovoru će u Clippersima ostati do ljeta 2027.
Prema klauzuli iz prijašnjeg četverogodišnjeg ugovora, što su ga Clippersi potpisali s Leonardom 12. augusta 2021., bivši dvostruki MVP finala NBA lige je mogao na kraju ove sezone postati slobodan igrač.
Ipak, ekipa se sada osigurala da će ju Leonard povesti u novu eru, nakon preseljenja u njihovu novu dvoranu koja će biti sagrađena u Inglewoodu, dijelu Los Angelesa gdje su u legendarnom Forumu nekada svoje utakmice igrali Lakersi.
“Oduševljeni smo što smo zadržali Kawhija. On je elitni igrač, izvrstan partner i nemilosrdan radnik koji zna kako se pobjeđuje i to mu je na prvom mjestu”, rekao je predsjednik košarkaških operacija LA Clippersa Lawrence Frank.
“Podigao je naš klub od trenutka kad je stigao. Sretni smo što se Kawhi odlučio pridružiti Clippersima prije pet godina i uzbuđeni smo što ćemo nastaviti graditi s njim”, dodao je Frank.
Leonard je ove sezone odigrao 32 utakmice u kojima je imao prosjek od 23,8 koševa, 6,1 skokova i 3,4 asistencije.
U NBA ligu je ušao 2011. kao 15. izbor na draftu. Od tada je odigrao 660 utakmica u osnovno dijelu sezone noseći dresove San Antonio Spursa (2011. – 2018.), Toronto Raptorsa (2018. – 2019.) i LA Clippersa.
Odigrao je i 137 utakmica u doigravanju, a bio je prvak NBA lige sa Spursima (2014.) i Raptorsima (2019.), što je bio prvi naslov za ovu kanadsku momčad. U oba navrata je proglašen za najboljeg igrača finala, a dvaput je proglašavan najboljim obrambenim igračem NBA lige. Pet puta je biran u All-Startim, a uvršten je i među 75 najboljih igrača na 75. godišnjicu NBA lige.
Foto : Arhiva
