Asanović, nekadašnja vedeta splitskog Hajduka i nogometne reprezentacije Hrvatske, radio je ranije kao asistent Bilića u stručnim štabovima hrvatske selekcije i ruskog Lokomotiva iz Moskve. Naš sagovornik se nada da će stručni štab u kojem su još dva bivša člana splitskog Hajduka Dean Računica i Tonči Gabrić, ubrzo konsolidovati drugi najtrofejniji saudijski klub Al Itihad, koji je u nezavidnoj situaciji u tamošnjem prvenstvu.
Rođeni Splićanin Asanović imao je bogatu igračku karijeru u matičnom Hajduku, sa kojim je osvojio dva trofeja Kupa Jugoslavije, titulu prvaka, Kup i Superkup Hrvatske. Sa 'Bilima' je igrao u četvrtfinalu Lige prvaka i eliminisani su od kasnijeg prvaka Ajaxa u sezoni 1994/95. U dresu Montpelliera okitio se naslovom pobjednika Liga kupa Francuske.
Nastupao je još i za Metz, Cannes, Valladolid, Derbi County, Napoli, Panathinaikos i Sydney United. Kruna njegove karijere je osvajanje bronzane medalje sa Hrvatskom na Svjetskom prvenstvu 1998. godine u Francuskoj. Za Hrvatsku je odigrao 62 utakmice i dao tri pogotka, a prethodno je upisao tri nastupa za reprezentaciju bivše zajedničke države.
Radio je kao asistent u mladoj reprezentaciji Hrvatske, tehnički direktor Dunajske Strede iz Slovačke i trener Melbourne Knigtsa iz Australije, nakon čega je postao pomoćnik u stručnom štabu dvostrukog osvajača azijske Lige prvaka.
U intervjuu za Al Jazeeru Asanović je govorio o srebrnoj medalji Hrvatske na Mundijalu u Rusiji i finalu protiv Francuske, izboru Luke Modriča za najboljeg igrača svijeta, plasmanu selekcije BiH u elitni rang Lige nacije, krizi Hajduka, šansama zagrebačkog Dinama protiv češke Viktorije Plzen u šesnaestini finala Evropske lige, aktuelnom trenutku Al Itihada i bronzi 'Vatrenih' na prvenstvu svijeta 1998.
- Da li ste iznenađeni podvigom Hrvatske na SP-u u Rusiji?
Ljudi koji su živjeli i igrali u generaciji sa Slavenom Bilićem iz 1998. drugačije gledaju na osvajanje srebrne medalje u Rusiji i za mene to nije iznenađenje. Izuzev dva velika takmičenja na kojima nije nastupala, Hrvatska je stalni sudionik svjetskih i evropskih prvenstava. Sadašnja generacija nadmašila je za nijansu naš uspjeh i drago mi je što se to desilo. Ona je imala karakter, kvalitet, samopouzdanje i mirnoću, te iskustvo sa Evropskog prvenstva 2016. kada je u 118. minuti izgubila od Portugala sa 0:1. Već na prošlom Euru, Hrvatska je posjedovala kvalitet za polufinale ili finale, no spletom nesretnih okolnosti nije ga izborila.
- Gdje je bila najveća snaga Dalićevih izabranika na putu do srebra?
Ljubav prema reprezentaciji i naboj sa kojim su nogometaši igrali na Mundijalu, uz iskustvo i kvalitet bili su odlučujući u postizanju velikog uspjeha. Srebro je povijesni i najveći rezultat, a selekciju i igrače je do tog uspjeha predvodio najbolji igrač svijeta Luka Modrić.
- Kako gledate na izbor Luke Modrića najboljim nogometašem svijeta?
Možda sam subjektivan u toj ocjeni, ali kronologija njegove karijere u kojoj je sa Realom osvojio četiri trofeja Lige prvaka, a dolazi iz male zemlje, govori da je zasluženo proglašen najboljim. Svi iz našeg okruženja koje je uvijek bilo puno talentiranih igrača, glasali su za Modrića, što je također pokazatelj koliko je cijenjen među nogometnim stručnjacima.
- Jeste li očekivali da će Francuska osvojiti zlatnu medalju na Mundijalu?
Očekivao sam iskreno da ćemo biti svjetski prvaci nakon što smo došli do finala. Hrvatska je dominirala 25 minuta i primila je autogol iz prekida, da bi poslije izjednačenja na 1:1 bio dosuđen jedanaesterac za Francusku, koji nije postojao. Ona je i uz pomoć sportske sreće osvojila zlatnu medalju. Nažalost, slična stvar desila se i mojoj, kao i ovoj generaciji Hrvatske. Možda treba proći opet 20 godina da postanemo svjetski prvak.
- Smatrate li da je Srbija doživjela neuspjeh eliminacijom u prvom krugu?
Kada vidite imena klubova u kojima igraju reprezentativci Srbije, svakako da je to neuspjeh. Da bi se zabilježio uspjeh, potrebno je kvalitetne pojedince uklopiti u jak kolektiv, što je često presudna stvar na velikim takmičenjima. Ipak, može se reći da je Srbija igrala u nimalo lakoj skupini protiv jedne od najboljih svjetskih reprezentacija Brazila, Švicarske, koja je tempirana bomba, te Kostarike kao selekcije sa drugog sportskog podneblja. Neke od tih selekcija uvijek iznenade na prvenstvima.
- Ko su najveća razočarenja Mundijala?
Nijemci, koji su destak godina imali odlične rezultate na velikim takmičenjima, ali nisu promijenili ništa u radu da ih protivnici ne bi stigli i nadmašili. Da, može se kazati razočarala je i Argentina, koja ima Lionela Messija, dugo godina najboljeg igrača svijeta. Ona se oslanjala na Messija, dajući mu stalno loptu, a on nije mogao sam donijeti prevagu kao što to čini u Barceloni. Trebao je pomoć i drugih suigrača, koju nije imao na prvenstvu svijeta.
- Zašto je Hrvatska ispala iz Divizije A Lige nacija?
Nakon ogromne euforije očekivan je pad. Igrali smo protiv Engleza, koji imaju mladu i poletnu ekipu, te Španjolaca, čija je momčad doživjela rekonstrukciju. Rezultat 0:6 protiv Španjolske bio je dramatičan, no u narednim utakmicama dokazano je da se Hrvatska može nositi bez problema sa velikanima. Uostalom, Zlatko Dalić sigurno zna svoj posao i u budućnosti će još više koristiti kvalitetne mlade igrače koji će zamijeniti starije.
- Šta mislite o učinku drugih selekcija iz naše regije u Ligi nacija?
Bosna i Hercegovina nije iznenađenje (izborila prolaz u A diviziju). Džeko je jedan od najboljih centarfora svijeta, dok playmaker Pjanić igra u jednom od najboljih svjetskih klubova Juventusu. BiH ima Višću, odličnog golmana Šehića, Bešića, Šunjića, cijelu plejadu dobrih igrača. Dobila je i idealnog izbornika Roberta Prosinečkog, koji zna pripremiti ekipu kako treba. To se vidi, jer Bosna igra dobar nogomet.
Ne pratim toliko ostale selekcije iz regije. Znam da Crna Gora ima Jovetića, te da u regionu ima dobrih igrača jer je nepresušni bazen talenata.
- Hoće li Hrvatska opravdati ulogu favorita u grupi E sa Velsom, Slovačkom, Mađarskom i Azerbejdžanom, te proći na Euro 2020?
Podigli smo sami sebi ljestvicu ciljeva visoko i moramo se nositi sa tom hipotekom. Žrijeb nam nije donio atraktivne protivnike. Kada ljestvicu postavite visoko, onda je mišljenje da ćemo se lako plasirati na prvenstvo Evrope. Međutim, oprez je neminovan i protiv nijednog protivnika se ne smije igrati opušteno, niti ga potcijeniti.
- Koji su razlozi krize Hajduka, jer zauzima šesto mjesto sa minusom od čak 22 boda za vodećim Dinamom?
Hajduk je institucija, a suviše sam daleko da bih znao što konkretno treba uraditi. Ima dovoljno pametnih ljudi koji znaju da rade i pomoći će klubu da prevlada poteškoće. Rezultati u prvenstvu mu ne idu prilog s obzirom na bogatu tradiciju i reputaciju. Ljudima koji budu u rukovodstvu Hajduka želim sreću da uspiju i da rezultati budu bolji u narednom periodu.
- Da li su česte trenerske smjene uticale na agoniju Hajduka?
Trenerske smjene nemaju veze s krizom. Ne može se promijeniti 11 igrača ili šest-sedam njih, nego treneri gube posao zbog rezultata. Treneri su uvijek u prolazu, kao i igrači, a Hajduk će ostati. Ponavljam, ima previše ljudi koji ga vole i znaće riješiti probleme.
- Može li neko pokvariti planove Dinamu u odbrani titule u Hrvatskoj?
Teško da bilo ko može zaustaviti Dinamo. Kvalitet je na njegovoj strani, pa tako i ogromne šanse da prvenstvo završi na prvom mjestu.
- Kakvi su izgledi Dinama protiv Viktorije iz Plzena u šesnaestini finala Evropske lige?
Dinamo je napravio super rezultat na evropskoj sceni, gdje je uradio važan iskorak. Nerealno bi bilo reći da nemaju šanse protiv češke ekipe, koju treba uvažavati pošto svake sezone igra Lige prvaka ili Evropsku ligu. Šanse postoje, mada bi bilo bolje da je Dinamo dobio atraktivnijeg protivnika. Ako ga potcijeni, sigurno će imati problema u dvije utakmice.
- Koliko vas brine trenutna pozicija Al Itihada u prvenstvu Saudijske Arabije?
Naravno da sve nas u stručnom štabu brine trenutni plasman. Situacija je takva kakva jeste i pokušavamo raditi najbolje što možemo. Čekamo prelazni rok da se osvježimo i dovedemo pojačanja. Da smo imali više sreće u nekim utakmicama gdje smo dominirali, rezultati bi bili bolji. Opet da biste imali sreće, potreban je kvalitet ekipi što joj nedostaje. Naš stručni štab došao je u toku sezone, zatekli smo ovaj igrački kadar, mada bi ovo moglo izgledati kao da se pravdamo, ali je zaista tako.
- Šta možete reći o trenerskim iskustvima u radu sa Slavenom Bilićem?
Ne znam da li sam ponovo subjektivan ako kažem da je Slaven jedan od najboljih mladih trenera u Evropi. Njegov rad je svugdje prepoznatljiv, mada su rezultati dosad u Al Itihadu izostali iz objektivnih razloga. Ekipa je već bila sastavljena, nismo birali igrače i to je činjenica od koje ne treba bježati.
- Koji je cilj Al Itihada?
Cilj je da se klub stabilizira i opstane u elitnom rangu. Iduće sezone želimo bilježiti rezultate koji odgovaraju ugledu najboljeg kluba u Saudijskoj Arabiji.
- Kako danas gledate na bronzu Hrvatske na SP-u 1998?
Polako blijedi bronzana medalja, gubi se njen sjaj, mada je nećemo nikada zaboraviti. Došla je nova generacija koja je nadmašila uspjeh 'brončanih' i treba je slaviti. Mi idemo u historiju i to je dobro da je nova ekipa bolja od nas. Nadam se da nećemo čekati 20 godina da bude nadmašen uspjeh iz Rusije i da ćemo se prije radovati zlatu na Mundijalu.
