Zhizhen Zhang, prvi Kinez koji je ušao u prvih 100 na ATP listi u historiji, bitće prvi protivnik Novaka Đokovića u novoj sezoni. Ovaj duel "E“ grupe je zakazan za 31. decembar, na startu United kupa u Pertu.
Zhang ima 27 godina, trenutno je 58. na svijetu. Prije dvije godine je prošao kvalifikacije na Wimbledonu i postao prvi Kinez u glavnom žrijebu tog takmičenja u Open eri, a drži još nekoliko nacionalnih rekorda. Đoković nikada nije igrao protiv njega.
Istog dana će i Olga Danilović ukrstiti rekete sa Kinven Zhang. Kineskinja će biti favorit jer je 15. na svijetu, za tačno 100 mjesta bolje rangirana od najbolje srpske teniserke. Danilovićevoj ne ide na ruku i to što nije odigrala nijedan meč još od kraja avgusta na US openu, a nije pobijedila još od trijumfa u Bastadu sredinom jula. Povrede su joj skratile sezonu i sada je čeka povratak u formu.
Ako duel bude izjednačen poslije dva singla, odluka će pasti u miksu, čiji sastav će naknadno biti određen. U srpskoj selekciji će biti još Hamad Međedović, Nikola Ćaćić, Natalija Stevanović i Dejana Radanović.
Drugog januara Srbija igra protiv Češke, Novakov rival će biti Jirži Lehečka, 31. na svetu, protiv koga nikada nije igrao. Danilovićeva će imati mnogo težu rivalku, vimbldonsku šampionku Marketu Vondrušovu.
Trećeg januara se igraju dueli za plasman na završni turnir u Sidneju. Pobjednici grupa „C“ (SAD, V. Britanija i Australija) i „E“, gdje je Srbija, igraju međusobno, a pobjednik grupe „A“ (Poljska, Španija i Brazil) se sastaje sa najboljom drugoplasiranom ekipom.
U Sidneju se istovremeno po istom principu nadmeću ekipe u grupama „B“ (Grčka, Kanada i Čile), „D“ (Francuska, Italija i Njemačka) i „F“ (Hrvatska, Nizozemska i Norveška). Ovaj grad će biti domaćin i polufinala i finala. Gotovo sve ekipe su prijavile najjače sastave tako da će mnogo kvalitetnih mečeva.
Ukupan nagradni fond Unaited kupa je 10.000.000 dolara, a dijele se i poeni za svjetske liste. Maksimum je 500 bodova.
Đoković neće imati mnogo vremena za adaptaciju jer samo četiri dana ranije u Rijadu igra egzibicioni susret sa Carlosom Alcarasom koji će biti njegov prvi meč posle jednomesečne pauze.
