Čelnici NBA lige, ovoga su ljeta predstavili novo mini-natjecanje koji bi trebalo postati sastavnim dijelom američke košarkaške sezone.
Riječ je o NBA Kupu ili ‘In-season tournamentu’ koje započinje u petak, 3. novembra.
Riječ je o turniru koji će se odvijati u skladu s regularnom sezonom, odnosno pobjede i porazi timova tokom turnira, knjižit će se u omjer regularne sezone.
U turniru sudjeluje svih 30 ekipa, a podijeljene su u šest skupina po pet timova, a tri su skupine u svakoj konferenciji. Najbolja ekipa iz svake skupine te dvije najbolje drugoplasirane ekipe plasirat će se u nokaut fazu turnira, a u eliminacijskom sustavu se igra samo jedna utakmica.
Sve utakmice će se gledati kao dio regularne sezone, osim samog finala. Dvije ekipe koje dođu do same završnice, odigrat će 83 umjesto uobičajene 82 utakmice godišnje.
Igrači će imati i finansijski motiv da uspiju doći što dalje. Naime, igrači u četvrtfinalnim timovima dobivaju 50.000 dolara, oni koji se plasiraju u polufinale zarađuju 100.000 dolara. Igrači u timu koji bude drugi dobivaju 200.000 dolara, a igrači u timu koji osvoji turnir zarađuju 500.000 dolara.
Bit će dodijeljena i MVP nagrada isključivo za ovu prigodu, a također će biti odabrana i idealna petorka turnira.
NBA Kup će biti posebno zanimljiv jer su se čelnici lige odlučili da će svaka ekipa tokom turnira igrati na alternativnom dizajnu parketa, a mnogi od njih izgledaju neuobičajeno za standarde običnih utakmica. NBA ekipe znaju povremeno zbog raznih prilika igrati na alternativnim parketima, no inauguralni NBA Kup označit će povijesni prvi put da svih 30 momčadi igra na posebno dizajniranim terenima.
Primjerice, momčadi poput Chicago Bullsa, New York Knicksa, Boston Celticsa i Los Angeles Lakersa nikada u historiji nisu igrali na posebno dizajniranim parketima koji bi ovom turniru trebali dati poseban ugođaj.
Razlog pokretanja ovog turnira krije se u činjenici da će NBA liga potpisivati novi veliki ugovor za TV prava te na ovaj način žele predstaviti puni potencijal svog proizvoda. NBA ima velike mogućnosti u pregovorima o medijskim pravima, a NBA kup je zamišljen atraktivna stavka koja se može ponuditi medijskim partnerima, s potencijalnim koristima za sve uključene u NBA ligu.
Turnir započinje 3. novembra, a završava s finalnim okršajem u Las Vegasu koji je zakazan za 9. decembar.
