Viskoelastični, poput gela, sluzni čep ima antimikrobna svojstva protiv bakterija kao što su Staphylococcus, Escherichia, Pseudomonas, Enterococcus i Streptococcus. Predstavlja ključnu obranu protiv mogućih infekcija koje bi prodrle iz vagine do maternice za vrijeme trudnoće. Takve infekcije inače se povezuju s nastupom prijevremenog poroda ili potencijalnih dugoročnih posljedica na novorođenčetu.
Imunohistološka analiza sluznog čepa detaljnije je pojasnila sadržaj cervikalnog sluznog čepa: invazija neutrofilnih bijelih krvnih stanica i makrofaga koji potvrđuju tezu obrambene uloge čepa. S obzirom na svoju viskoelastičnost, osim imunološke brane ima i mehaničku barijeru.
Sluzni čep u ranoj trudnoći
Kada se sluzni čep promatra mikroskopski, uočavaju se promjene u njegovoj strukturi. Dok žena nije trudna, sluz je poput neke mreže koja je dovoljna propusna za prolaz spermija. Tijekom rane trudnoće, ta mreža počinje se kondenzirati u kompaktnije isprepletenu strukturu koja nastoji spriječiti prodor nepoželjnih tvari.
Duljina cerviksa tijekom trudnoće prati se transvaginalnim ultrazvukom kojim je moguće prikazati i cervikalni sluzni čep u cervikalnom kanalu. Čak je predloženo da ultrazvučni pregled sluznog čepa postane metoda ranog probira žena koje nose rizik prijevremenog poroda s hipotezom što je manji sluzni čep, veći je rizik.
Sluzavi iscjedak u trudnoći
Tijekom trećeg trimestra trudnoće zbog početka otvaranja cerviksa, sluzni čep može biti poguran prema van (prema vagini) te žene obično primijete pojačani vaginalni iscjedak koji bude proziran, rozi ili lagano krvavi. Može se pojaviti par dana prije početka trudova ili poroda. No, ako nastupi vaginalno krvarenje koje podsjeća na menstrualno, potrebno je odmah kontaktirati svog liječnika.
Sluzni čep nakon amnioskopije
Neke žene kažu da im se čini kako im je nakon amnioskopije sluzni čep “ispao”. Ne može se tvrditi da je amnioskopija uzrok tome s obzirom da se taj pregled plodove vode kroz cervikalni kanal radi pri kraju trudnoće (u terminu kada inače sluzni čep izlazi), a služi za procjenu stanja fetusa te utvrđivanja postoji li određeni rizik.
