Morao je da napusti svoj rodni grad za vrijeme rata, te je živio u Beogradu gdje je izgradio uspješnu karijeru.
Željko je u Mostaru bio poznat kao kvalitetan pjevač zabavne muzike koji je pjevao pjesme Kemala Montena. Učestvovao je na festivalima “Vaš šlager sezone” bez vidnog uspjeha, nije se trudio za neke veće uspjehe, jer je najviše volio pjevanje lokalnog karaktera i vođenje svog kafića u centru grada.
Međutim, njegova sudbina se ubrzo promijenila. Po izbijanju rata Željko kao izbjeglica stiže u Beograd, gdje je pjevao po beogradskim diskotekama i kafanama. Uz pomoć je snimio debi album sa bračnim parom Marinom Tucaković i Aleksandrom Radulovićem Futom, a zatim na festivalu “Pjesma Mediterana” u Budvi osvaja nagradu sa pjesmom “Sipajte mi još jedan viski”.
Sa dva albuma “Sudbina” i “Sećanje na ljubav” postaje najpopularniji pjevač zabavne i pop-muzike, osvaja odličja na festivalima “Sunčane skale”, “Budva”, “Zrenjanin”, prestižne nagrade “Oskar popularnosti”, “Zlatni Melos” i pjevač godine.
Nakon toga su se redali brojni hitovi, a Željko važi za jednog od rijetkih na našoj javnoj sceni čija karijera nije obilježena skandalima. On je u skladnom braku, a već godinama ljeto provodi pecajući na crnogorskom primorju, uživajući na svojoj barci.
