Bijeli luk (češnjak, allium sativum) je biljka vrlo jakog i jetkog okusa poznata zbog svojih vrhunskih kulinarskih i medicinskih svojstava.
Glavni sastojak mu je allicin koji čudesno djeluje protiv bakterija, virusa, gljivica parazita, a i poznati je antioksidant.
Član je porodice ljiljana i misli se da potječe iz srednje Azije. Mnogi su ljudi u drevna vremena luk povezivali s vječnim životom. No, znalo se da nudi mnoštvo sastojaka korisnih za zdravlje. Jedna je od najstarijih kultiviranih biljaka u svijetu koja se uzgaja već preko 5000 godina. Izgleda da su Egipćani prvi počeli uzgajati ovu biljku koja je igrala važnu ulogu u njihovoj kulturi. Egipćani su ga smatrali svetom biljkom, a pronađen je u grobnicama faraona. Znali su i za ljekovita svojstva bijelog luka – davali su ga robovima da povećaju njihovu snagu i otpornost na bolesti. Na jednom egipatskom papirusu opisuje se kao sredstvo za jačanje krvi.
O ljekovitim svojstvima bijelog luka jako su dobro znali drevni Grci i Rimljani, čiji su ga atleti jeli prije sportskih natjecanja. Prije nego što su krenuli u rat, grčki i rimski vojnici su konzumirali bijeli luk da bi povećali izdržljivost i otpornost na bolesti . U 6. stoljeću bijeli luk se počeo uzgajati u Kini i Indiji, gdje je poznat zbog svojih terapeutskih svojstava. Kasnije, bijeli luk se proširio i u druga područja svijeta. Već stotinama godina to je omiljena biljka mnogih naroda zbog okusa i svog ljekovitog djelovanja.
Jedinstven sastav
Prosječan hemijski sastav bijelog luka računato na 100 g svježe namirnice iznosi: voda 59 g; proteini 6,4 g; masti 0,5 g; ugljikohidrati 33,1 g i vlakna 2,1 g. Energetska vrijednost iznosi samo 149 kcal na 100 g svježe namirnice. Bijeli luk sadrži više od 200 biološki aktivnih materija, uključujući vitamine, minerale, aminokiseline i enzime. Iznimno je bogat manganom, selenom, fosforom, vitaminom C i vitaminom B6. Zbog svog jedinstvenog sastava povoljno utječe na mnoge bolesti poput virusnih i bakterijskih infekcija, artritisa, kardiovaskularnih bolesti, bolesti dišnih puteva, probavnih tegoba, parazita i hroničnog umora.
Istraživanja potvrđuju da redovito korištenje regulira krvni pritisak i nivo holesterola i šećera u krvi. Studije također potvrđuju da bijeli luk može poslužiti kao odlična prevencija mnogih vrsta raka.
Kardiovaskularne bolesti
Brojna istraživanja potvrđuju da ova biljka igra važnu ulogu u zdravlju našeg kardiovaskularnog sistema. On štiti krvne ćelije i žile od upalnih i oksidativnih procesa. Oštećenje krvnih žila visoko reaktivnim molekulama kisika ključni je faktor koji povećava rizik od kardiovaskularnih bolesti, uključujući infarkt i aterosklerozu. Oksidativno oštećenje također uzrokuje nepoželjne upale i oksidativni stres koji povećava rizik od začepljenja krvnih žila. Jedinstveni sastav bijelog luka sa nizom sumpornih spojeva, štiti od oksidativnog stresa i upala.
Bijeli luk također utječe na nivo triglicerida i općenito holesterola u krvi. Osim što štiti krvne sudove od začepljenja, on sprečava stvaranje krvnih ugrušaka i to zahvaljujući jednom posebnom sastojku koji se zove ajoen. Vrlo impresivna je sposobnost bijelog luka u smanjenju krvnog pritiska. Pretpostavlja se da alicin u njegovom sastavu blokira aktivnost angiotensina, što sprečava nepoželjnu kontrakciju krvnih žila i rast krvnog pritiska. Ljekovito djelovanje bijelog luka na kardiovaskularni sistem je također povezano sa visokim sadržajem vitamina C, vitamina B6, selena i mangana.
Antiupalna svojstva
Uvodna istraživanja pokazala su da pozitivno djeluje i na koštani, mišićni i dišni sistem, a dialil sulfid i tiakremonon u sastavu bijelog luka pokazuju antireumatska svojstva, a izazivaju i poboljšanja kod upala uzrokovanih alergijama.
Druga istraživanja koja povezuju gojaznost s upalnim procesima u organizmu, potvrđuju da spojevi sumpora iz bijelog luka mogu spriječiti upalne procese koji potiču formiranje stanica masti.
Protiv bakterije i virusa
U historiji medicine antibakterijska i antivirusna svojstva ove biljke su legendarno poznata, a brojna istraživanja potvrdila su njegovo djelovanje na infekcije uzrokovane bakterijama i virusima. Njegovo antimikrobno djelovanje također uključuje gljivice i parazite.
Jedan od sastojka – ajoen - pokazao se posebno učinkovitim u liječenju gljivice candida albicans. Nedavna istraživanja potvrdila su njegovo djelovanje na bakteriju Pseudomonas aeruginosa, kao i na mnoge druge bakterije. Posebno zanimanje liječnika izaziva djelovanje na bakterije rezistentne na moderne antibiotike.
Prevencija raka
Istraživanja potvrđuju da ova biljka ima značajna antikancerogena svojstva. Redovito konzumiranje većih količina značajno smanjuje rizik od pojave mnogih vrsta raka.
Umjereno konzumiranje ove namirnice može poslužiti za prevenciju samo dvije vrste raka - rektuma i bubrega. Takva razlika između "pojačanog" i "umjerenog" unosa bijelog luka pokazuje da je za efikasnu prevenciju raka ipak potrebno konzumirati veće količine ove namirnice.
Koje su nuspojave uzimanja bijelog luka
Većina ljudi neće imati nikakvih nuspojava tokom konzumiranja ove namirnice. On se pokazao sigurnim čak kod trudnica i dojilja. Kod dojenja, bebe su rado pile mlijeko majki koje su konzumirale bijeli luk. Ipak, postoje ljudi alergični na bijeli luk. Naravno, u tom slučaju, konzumiranje se ne preporučuje. Kod ljudi sa osjetljivim želucem unos velikih količina bijelog luka može uzrokovati žgaravicu i neugodan osjećaj u želucu.
Kako jesti bijeli luk
Da biste iskoristili njegov ljekoviti potencijal, zgnječite ga ili ga sitno narežite. To pospješuje oslobađanje posebnih enzima koji pretvaraju alliin u allicin (sastojak koji je odgovoran za većinu ljekovitih svojstava).
Da bi se oslobodila maksimalna količina allicina, ostavite zgnječeni ili narezani bijeli luk na 5 minuta prije nego što ga pojedete ili skuhate. U većem unosu ove namirnice mogu vam pomoći kapsule ili tablete bijelog luka.
Praktični savjeti
- Alergija - Pojačajte unos bijelog luka 2 ili 3 sedmice prije početka sezonske alergije. Ako ga uzimate u kapsulama, preporučena doza za odrasle je 2-3 kapsule dnevno.
- Dijabetes - Preporučuje se uzimati 1-2 kapsule dnevno tokom dužeg vremena.
- Holesterol - Prema istraživanjima, 600-900 mg (2 kapsule) bijelog luka dnevno mogu pomoći sniziti nivo holesterola do 18 procenata.
- Visoki krvni pritisak - Istraživanja su potvrdila da su ljudi koji su uzimali 2-3 kapsule bijelog luka dnevno tokom 5 mjeseci, kontrolirali nivo krvnog pritiska jednako uspješno kao i oni koji su uzimali propisane lijekove. Preporučena količina je 600-900 mg bijelog luka dnevno.
- Bradavice - Zbog svojih antimikrobnih svojstava, bijeli luk je odlično sredstvo protiv bradavica i drugih kožnih problema:
1. Uzmite svježi češanj bijelog luka i odrežite vrh.
2. Nekoliko sekundi trljajte bradavicu odrezanom stranom.
3. Ponovite to svaki dan, prije spavanja.
Ako osjetite iritaciju ili pečenje na koži, jednostavno operite to područje vodom.
U kulinarstvu
Bijeli luk je aromatični začin bez kojeg se kulinarstvo i kobasičarstvo ne bi moglo ni zamisliti. On je jedan od najviše korištenih začina uopće, karakterističan po ljutom okusu i palećem mirisu. Upotrebljava se u svježem i osušenom stanju, kao pasta ili ekstrakt.
Bijeli luk je rado korišten začin u svim kuhinjama Mediterana. Provansalski umak ajoli, čiju osnovu čine majoneza, maslinovo ulje i bijeli luk, izvrsno odgovara ribljim jelima. Grčka skordalia pripremljena je od kuhanoga paradajza i svježeg bijelog luka, dok je svjetski poznati tzatziki, kombinacija jogurta sa svježim krastavcima i bijelim lukom izvrstan uz pečenu janjetinu s roštilja. Bez bijelog luka ne mogu ni italijanski dressing za salate i umak pesto, kao ni orijentalni hummus.