Pustinja Atacama poznata je kao Desierto Florido („cvatuća pustinja“) jer svakih nekoliko godina biva prekrivena cvijećem, kada se prave razine kiše i temperature podudaraju kako bi probudile uspavane sjemenke pustinje.
Ovo se obično događa u proljeće. No, trenutna cvatnja je neuobičajeno rana — usred zime južne hemisfere — zahvaljujući kiši potaknutoj El Niñom, prirodnom klimatskom fenomenu koji utječe na globalno vrijeme.
Cvatnja obično suincidira s El Niñom, tokom kojeg su temperature toplije u regiji, što dovodi do veće evaporacije i, posljedično, više kiše, piše CNN.
U proteklih 40 godina dogodilo se oko 15 događaja cvatnje, prema analizi iz 2022. godine s Katoličkog sveučilišta u Chileu. Cvjetovi još nisu dovoljno opsežni da bi se službeno smatrali dijelom „cvatuće pustinje“, rekao je Cesar Pizarro, koji vodi očuvanje bioraznolikosti u Nacionalnoj korporaciji za šumarstvo (CONAF), organizaciji koju vodi čileanska vlada.
Ali očekuje se više kiše, što znači da bi se cvijeće moglo proširiti na većem području, dodao je.
Godine 2022. čileanska vlada najavila je stvaranje novog nacionalnog parka u pustinji Atacama, u nastojanju da zaštiti ove rijetke cvatnje zajedno s divljim životinjama — uključujući insekte, gmazove i ptice — koje pomažu podržavati.
